在十里画廊西侧山谷间，有一高达百米的石峰侧身而立，活像一个腰身佝偻的老人，头戴方巾，身着长衫，背着一背篓药草。“背篓”中斜生一光洁的杂树，若锄头。那“老人”，目光炯炯，逼视对山，若有所思，亦似惊喜之状，好像突然发现奇药现世。

传说明初反抗朝廷扼制的土民起义首领向大坤（因自称“天子”，故又名“向王天子”）曾聘用了许多民间郎中为义军服务，于各寨尤其是甘溪寨中存储了很多药材。而这座山峰就是向王大坤义军中的“军医”彭半仙化成的。

向大坤兵败在神堂湾跳崖后，他的随军郎中彭半仙十分悲恸，决心采来起死回生的药，拯救向王天子的性命。于是，他背起装药草的背篓，拿起挖药草的小锄，没日没夜地在张家界重峦叠谷中寻找。

一晃，就过了三五一十五天，这种药草总是找不到。这天，又饿又累的彭半仙倒在石板上打盹，梦见一位白须老人对他说：“你要搭救向王天子性命，世上只有一种药，叫‘九龙盘’，长在黑枞垴绝顶。”说罢就走了。

彭半仙一觉醒来，才知是南柯一梦。当即爬起身，直奔黑枞垴。

黑枞垴为一座独立孤峰，四周是如削的绝壁，猴不敢攀、鸟不敢停，就是一辈子靠采岩耳为生的“岩耳客”，也陡叹奈何。可彭半仙救主心切，心一横，手指抠着石缝，硬是一寸一寸地往上爬。爬了三三九个时辰，手指、脚趾磨出了骨头，好不容易才爬上山顶。山顶上是千万年无人光顾的原始森林。只见密密匝匝的原始森林，遮天蔽日，莽林深处不时传来蟒蛇厮斗、饿虎争食的嚎叫声。彭半仙往林子里撒了些雄黄粉、牛肉干，蟒蛇因雄黄被困着了，老虎们争牛肉去了。他便趁机找啊找，忽然，眼前闪出一团银光，那筛子大一盘圆溜溜光闪闪的不就是“九龙盘”吗？所谓“九龙盘”，实际上是在一棵千年的灵芝菌上盘着九条毒蛇，这种灵芝菌，百年难遇，举世罕见。彭半仙一头扑上前，伸手就摘，谁知手指还没拢边，忽地窜出九条龇牙咧齿的蛇头来！彭半仙一膝跪下，祷告说：“九龙盘啊九龙盘，要不是救向王天子之命，我怎会冒死找你！我彭某行医大半生，就是为民救苦救难，可不是个贪财之辈。”话一落，只见九条蛇慢慢把头缩回去了，又你缠我我绞你，圈成一个圆盘，压在一棵灵芝菌上。彭半仙再也不敢打中心摘了，只轻轻从边边上掰了一小块儿。他把灵芝放在手掌上掂了掂，觉得太少了点儿，来一趟多不容易呀。于是，又把手伸到灵芝菌边边上。正要动手掰，那九条蛇又忽地窜出头来！半仙吓出一身冷汗，赶忙背起背篓往后退。

彭半仙采得“九龙盘”，正要找野藤荡下崖去，这时只见从袁家界那边涌来一阵恶云黑雾。那云雾滚到哪一方，哪一方就日月无光，暴雨倾盆。相传那是向王天子阴魂不散，化作乌云。彭半仙知道向王天子气数已尽，要救也难，心里一急，一不小心，从悬崖跌下万丈深渊……

数年后，人们发现在神堂湾的南面，矗起一座“老人峰”。人们说：“那就是采药老人，是彭半仙死后化成。”