武陵源三大景区张家界、索溪峪、天子山同属湘西武陵山脉。“这三个地方，从外貌上，从内在联系上是那样密不可分。这三个地方在地理环境上是一个整体，假若有一颗心脏的话，向王的民间传说就是它们的共同的生命。所以概括而言称之为武陵源。”

　　从古代至新中国建国初，武陵源由于多方面的原因，好比“养在深闺人未识”的大家闺秀。直到二十世纪七十年代，国家科考队和中科院地理研究所的专家们才发现了这一处“极具旅游开发价值的处女地”，于是才引起国务院的重点关注和高度重视。这块旅游处女地一旦被开发，便令世人惊叹!这里确属自然界难得的一方旅游风水宝地。她的面世，无需粉饰登场。因为无论从哪一方面来看，她所具有的天资丽色是独一无二的，也无论用什么形容词来描述赞美她，都不算夸张。

　　有人赞美她的壮丽，她的磅礴气势，有人赞美她的清幽秀美……我却赞叹她的神奇!

　　武陵源不愧是天下第一奇山。这里的山峡、峰、谷、水、洞都是非常神奇的。武陵源有好几十个风景点，每一个景点都有一个或几个神奇的传说，而且这些传说都以向王为主线贯穿起来了。

　　武陵源对外开放不久，我就踏进了这块神秘的处女地。我们先以索溪峪作为第一个游览点，再去张家界，然后绕道桑植去天子山。虽然行程时间只有五天，所看到的景点也不到十分之一，然而都给我留下了美好而难忘的印象。

　　听当地人说：“武陵源有奇峰三千，其实又何止三千?踏上索溪峪，极目远眺，只见一座座石峰拔地而起，每一座石峰孤峰独立，千态万状，形成一大片一大片的石峰群。而且每座石峰全是由片岩叠成。这些石峰的平均高度为一百五十多米。其中数金鞭岩最高，岩呈菱形，直上直下，绝对高度有三百多米。抬头仰望，看不到峰顶。恰是深秋季节，极目眺望，到处是色彩斑斓，山染秋霜林织锦，地铺花朵径披霞。那一地的斑斓，似熊熊烈焰，如灿灿晚霞。尤其是那一座座石峰在夕阳映照下，金光闪耀。置身其境，怎能不心醉?怎能不赞叹这绝美的武陵秋色。我想：纵使天宫织女，也织不出如此壮美的彩锦!

　　武陵源的美景实在太多太多，自不必去说，且说武陵源的神奇吧!武陵源的石峰、武陵源的洞、武陵源的水、武陵源的物产以及关于向王的传说，都令人感到非常神奇!

　　抵达索溪峪的当天下午，我们先去了观音洞，然后去了黄龙洞。观音洞在慈利县地界。洞口宽约二十米，高约三十八米。抬起来，见洞口悬着一口巨大的石钟。那石钟口径约两米多，钟顶为一圆柱，直径不过四十公分，钟内为实心，估计重约三吨。石钟上长满了青苔，缠绕着藤蔓。奇怪的是：洞口这么高，这么重的石钟全靠那一截约四十公分长的石柱悬吊在空中，真的好险!如果是打凿的，倘若钟顶的那一截圆柱断裂，打凿的工匠岂不会压成肉饼么?

　　观音洞虽然长不过六百米，但是洞内好宽好大，足可以容纳两三万人。从洞口依次进去，洞里有天桥、有梯田、有瀑布、溪流，还有阴河。洞内的钟乳石，有的向上竖立，有的从洞顶石壁悬吊下来，只是那些钟乳石可能含有少许泥土，并不是很晶莹透亮。然后再进去就是十八罗汉拜观音。观音菩萨一只手托起净瓶，一只手的拇指与食指捏着一根杨柳枝，安祥地坐在莲花宝座上。在她正前方的宝座下是十八罗汉。这些由钟乳石天然形成的石像，一个个形神兼备。我们借着洞里的灯光凑上前去细细观察，却看不出丝毫雕凿的痕迹。

　　从观音洞出来，我们又驱车前往黄龙洞。黄龙洞也是在慈利县，位于慈利西北方向喻家嘴乡的一座山上。黄龙洞与观音洞完全不同。黄龙洞洞口狭小，一个人还要弓着腰才能进去。但进去以后才发现它要比观音洞大好几倍。洞内总面积估计至少有三百多亩，长三十多华里。大洞里面还有若干小洞。就象一条大河的支流，无法统计。洞内有山，山上又有洞，可以说是大洞套小洞。山上又有山，山谷中有水，洞中有河。简直就是一座地下迷宫。洞内有龙王宫、水晶宫、仙人堂、石琴山、天仙水、响水河六大景区。洞内的钟乳石有的呈乳白色，有的呈淡黄色，有的呈翡翠色，有的呈墨绿色、淡红色。那些钟乳石千态万状，有的向上竖立，有的从洞顶倒吊下来，酷似严冬的冰凌；有的象好长好长一串串由大而小的冰糖葫芦；有的象莲花，重重叠叠拔地而起。有的象身着霓裳的仙女，在七彩灯光的照射下，更加绚丽夺目。更令人奇异的是那洞中有河，而且这河又大又深。站在上面向下看，下面是悬崖断壁，河水滔滔翻白浪，奔流飞泻。导游小姐告诉我这条河有五百多米长，深几米至几十米。在洞内，我们还看到了一根白中透黄的石柱，它耸立在洞中山巅，看上去酷似寿星，秃头长须，身子微倾，一只手臂弯屈，拇指与食指捏拢，似乎在掐指计算告诉人们：他在洞中屈指一算已有两亿年了呢!

　　寿星所在的位置，就是龙宫的入口处。在它的后面，竖着几十根巨大的钟乳石柱，其中一根约有十多米高，呈墨绿色。石柱周围全都象银针，约有二、三十米高，矗立在洞中，其余则高低不同形状各异，好象戍守龙宫的侍卫。经过石柱再转过一个山角，眼前豁然开朗，可以看到山脚下有一座圆形大厅。大厅中央那宝座形的石台上，就是龙王。它旁边的石柱是随臣，龙王的形象酷似电视剧《西游记》中龙王的形象。龙宫好高好大，听黄龙洞的工作人员说其面积约有一万三千多平米，有的象白塔，有的象宫中舞女，有的象百官上朝。让人惊奇的是：在通往龙宫的几十米长的甬道两边，各有一排高矮大小相同的石柱排列非常齐整，俨然宫廷卫士。

　　过了龙宫，在龙宫上面的山顶上，有两口池塘，一口是金花池，一口是银花池。池水清澈见底，在圆盆形的池中，有满地的金花，每朵花有杯口大，而银花池内的银花，全呈乳白色。

　　因天色已晚，刚看完龙宫，我们只好返回。其它几个景点就没去了。回到招待所，这里的工作人员告诉我：在整个武陵已发现的天然溶洞就有一百二十多处。那时，已开发的仅有七个。这些溶洞都是人们根据洞内钟乳石的形态特征给命的名。

　　如果说武陵源的洞府是世间罕见的神奇景观，那么，武陵源的山，武陵源的石峰，还有关于向王的传说更是令人惊叹!

　　第二天一早，我们坐景区的小车从军地坪出发，溯甘溪而上去十里画廊。车子在蜿蜒曲折的山路上爬行，沿途可见甘溪两岸花草树木色彩斑斓，山上石峰无数，形成延续不断的峰林。抬头仰望，还可望见高高的悬崖上一些溶洞的洞口。司机说：“好多溶洞里常有巨蟒野兽出没，当地政府怕有的人去冒险，组织群众把一些大洞的洞口堵塞了。”再上去，穿过一条长长隧道，路上，因地势险要，行车速度较缓慢。这里的公路，全是在石壁上凿出来的。我不时把头伸出窗外四处探望。脚下是万丈深渊，头顶上只见几百米高的陡壁悬崖如斧劈刀削。抬头望去，觉得似乎要压下来。

　　车子走了大概十多华里，地势才越来越开阔。司机提醒我们：“已开始进入十里画廊，大家注意仔细观看。”热情的司机边开车，边给我们作介绍：“大家看那前面就是天棺岩。”猛一抬头：“哇!”那三百多米的悬崖上，那不是两口棺材吗?跟民间的棺材完全一样。那两块并排的长方形大岩石，呈黑褐色，一头略高而大，一头略小而低，其中一口好象那棺盖已推开了大约一尺。所有的石岩石崖全部是灰青色，唯独那两块象棺材的岩石是黑色，就跟民间的棺材刷了黑漆一样。司机告诉我们：“传说向王当年反叛朝廷，被官兵征剿，可在紧要关头，向家父母不幸双双去世。向家兄弟担心官兵来剿，决不会放过二老的坟墓，不知如何是好。夜晚，正在向家兄弟一筹莫展之间，多亏了那位曾经几次给向王托梦的白发银须的老人出现。老人一出现，灵堂里的灵柩不翼而飞，只见夜空中一道红光，落在这里的一处悬崖顶上就不见了。到天明，人们才发现，那灵堂里的灵柩，竟安然放在那高高的悬崖顶上。”

　　小车载着我们边看边继续前行。向西望去，有两座石峰最引人注目。那左边的石峰好象一只翘尾的虎，正向着云端嘶声长啸。司机说：“这就是‘猛虎啸天’。”司机指着它对面的石峰之巅那两个黑色的石头问道：“你们看，那两个石头象什么?”我们不约而同说：“那不是两只老鼠吗?”司机说：“对，那叫‘锦鼠观天’。”坐在我后面的老范禁不住喊起来：“啊!真的太象了!”于是，带着相机的，连忙打开相机，对着那悬崖顶上按下了快门。

　　过了“猛虎啸天”和“锦鼠观天”，再转一个弯，这时在我们前方约三百米处突现一座石峰，起初望去，觉得那座石峰极象一个驮背老人。可越是靠近，倒觉得那老人背上好象背着一个背篓。离石峰越近，那老人的形象越来越清晰，越来越逼真。尤其是那人物的面部，那微微凸现的眉棱骨，还有那眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵，真的好象好象，可以说是活灵活现。还有那下巴下面吊着的枯黄的草，好象是胡须。司机说：“那是‘采药老人’，传说采药老人原是向王身边的草药郎中。自从向王与官兵交战以来，他天天采药救护向王手下的伤员。那天，他刚采了一背篓药，路过神堂湾时，听说向王跳下神堂湾死了，老人惊呆了，气呆了，脚也走不动了。就这样佝偻着身子，呆呆地望着神堂湾，久而久之，化成了一尊石像。”

　　我不由慨叹：索溪峪石峰之象形，已完全达到了出神入化的境地。武陵源之行，给人们留下的谜实在太多太多。那十分神奇的石门、石桥；那深不可测，只听得金鼓齐鸣人喊马嘶，宛如千军万马对阵厮杀的神堂湾；那一千四百多米高的天子山上的海贝、小鸟、鱼类和树叶的化石……给世人留下的都是永远难以破解之谜。

　　在返回途中，一路上我在思索：若是乡亲们问起武陵源，我该怎么描述呢?我只能说——

　　武陵源，是一幅绝美的画；

　　是一座无法估价的艺术宝窟；

　　是一首意境深邃、韵味无穷的诗；

　　是一支扣人心弦，令人震撼的歌；

　　是一个旷世神奇，永远也破解不了的谜!

　　作者为湖南省益阳市人。