张家界早先并不叫张家界，叫青岩山。那时，青岩山上也没有姓张的人家。为什么后来又叫它张家界呢?这事儿，还得从汉留侯张良说起。
    相传，汉高祖刘邦平定天下后，滥杀功臣。留侯张良想到淮阴侯韩信死前讲的那句话：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”，不禁打了几个寒颤，便效法当年越国范蠡，来个功成身退，隐匿江湖。于是，他循着赤松子的足迹，历经千难万险，来到上古时代舜帝流放欢兜的地方，上了与崇山相邻的天门山。以后，又辗转登上了青岩山。这里别有天地，正是张良要寻求的“世外仙境”!从此，他便在这里隐居下来，修行学道，并留下了一脉张氏子孙。据说，张良为保护青岩山的风水，曾在青岩山南侧植了七棵银杏树。这七棵银杏树长得又高又大，就像七个巨人，守在半山腰。
    许多年后的一天，永定卫一个叫张万冲的朝廷流官，乘起八抬大轿，带着妻室儿女，上青岩山游玩。当他看到这七棵银杏树，顿起邪心，便想以这七棵树为界，把青岩山这块神奇的土地通统划为己有。于是，他请来一名雕刻匠，一棵树一个字，刻了“指挥使张万冲界”七个大字。并贴出门板大的告示，规定以七棵银杏树为界，方圆五十里，外人一概禁止通行，违者砍头!他的这道禁令，害得周围百姓连打柴放牧都得绕道走，害得张氏土人携儿带女，流离失所。
    有一天，猎户张家雄进山赶老虎，恰从七棵银杏树下路过，他见每棵树上都流着黄水，如泪人一般。张家雄最初感到惊奇，不知道银杏树为什么会流泪，后来他看到了“指挥使张万冲界”七个大字，才恍然大悟，顿时火冒八丈，猛地拔出猎刀，“嚓嚓”几刀，将“万冲”二字，改成了“家雄”。又“嚓嚓”几刀，把那块告示牌劈得稀巴烂!
    张家雄的一这举动非同小可，寨里寨外的人们齐声叫好。张万冲气极败坏，调来了三百亲兵，把青岩山围得水泄不通。他四处抓人，八方搜山，捉不到张家雄，就把寨民赶到银杏树下，声言要用七个童子的血染红那七个大字。正危急时，只见树上闪光，树叶吐云，树枝嘶叫，树干上突地喷出七股桶大的黄水，直朝着张万冲的人马射来!一霎时，狂涛巨浪，铺天盖地，把张万冲三百兵马一齐卷到金鞭溪去了!寨民们见状，吓得一个个忙对着银杏树作揖叩头，求苍天保佑。这时，猛听得云头上有人发下话来：
    “寨民们听着：此地本是天造地设，人间仙境，哪能容得张万冲这个不肖子孙横行!吾神已将他葬人海底。此地现归天下人类共同所有，永世永代生息!”说罢，他将拂尘往七棵银杏树上一指，只见七棵银杏树上立即现出了“人间仙境张家界”七个金灿灿的大字。
    众人抬头一看，只见那仙人头挽高髻，身穿麻农，鹤须童颜，一派仙风道骨。人群中有几个懂学问的长者，一见大惊，说：“那不是在青岩山学道的子房公公么?”众人听了，忙一齐伏地膜拜，那仙人轻甩长袖，笑盈盈地隐入茫茫云海，向黄石寨方向飘然而去……
    因为是张良仙人赐名，以后，人们把青岩山叫做“张家界”。