土家十大碗来源于当地民间节庆及办酒席时惯用的方式，其最大的特点是半荤半素、一菜两味、油而不腻，餐桌上看不到盘子，吃饭及装菜全部是蓝边大口碗。土家人生性好客、同时又爱面子，但由于以往生活贫困，无力安排好足量的菜肴，但是又想使餐桌上菜品的数量多，面子好，因此一般每桌都安排十碗菜，荤菜下面用素菜垫底，久而久之就形成了当地举办红白喜事时固定菜式，习惯称谓 “土家十大碗”。除十大碗菜外，桌上还要配腌菜碟两个，为客人备用，另配上土家自酿的苞谷烧酒。上菜的程序与方式也很有讲究，在土家民间每上一道菜，打盘子的人高喊拖腔的号子直到菜上完，有时还要鸣炮，吹响欢快的菜调子。